「うちの子、気づくといつも口が開いているんです」
検診でこうお話しされる保護者の方が、よくいらっしゃいます。お行儀の問題と思われがちですが、実はお口の機能が育ちきっていないサインかもしれません。
口腔機能発達不全症とは
「噛む」「飲み込む」「話す」「呼吸する」。お口の働きは、生まれつき備わっているものではなく、成長とともに少しずつ育っていくものです。
この育ち方がうまくいっていない状態を、口腔機能発達不全症といいます。2018年から病名として認められ、保険の中で管理できるようになりました。
こんなサインはありませんか
- お口がいつも開いている
- 口で呼吸していることが多い
- 食べるのに時間がかかる、または丸のみしている
- くちゃくちゃと音を立てて食べる
- 偏食が強い、かたいものを嫌がる
- 発音が気になる（サ行・タ行など）
- いびきをかく
- 姿勢が崩れやすい
ひとつでも当てはまるものがあれば、一度お口の状態を見せていただければと思います。
歯ならびにも関係します
舌は、上あごを内側から押し広げる役割をしています。舌が正しい位置にないと、上あごが十分に広がらず、永久歯が並ぶスペースが足りなくなることがあります。
お口が開いたままだと、唇が歯を押さえる力も働きません。歯ならびは、歯そのものだけでなく、まわりの筋肉のバランスによってもつくられていきます。
気づくなら早いほうがいい
お口の癖は、放っておいて自然に治ることはあまりありません。ただ、成長期であれば、毎日の練習で変えていける余地があります。
当院では口育士の資格を持つ歯科医師が、お子さまのお口の状態を確認し、ご家庭でできる練習からお伝えしています。器具を使うような大がかりなものではなく、「お口の習い事」のような感覚で、ゲームのように取り組めるものから始めます。
取り組みを始める前に
効果の出方にはお子さまによって差があります。また、ご家庭での声かけと毎日の練習が欠かせません。
すぐに結果が出るものではありませんが、成長とともにお口の使い方が身についていく過程は、保護者の方にとっても手ごたえのあるものだと思います。
お口の状態によっては、矯正を専門とする医院をご紹介する場合があります。
まずは検診のときに
あらためてご予約いただく必要はありません。いつもの検診のときに、「そういえば口が開いていて気になる」と一言おっしゃってください。その場でお口の状態を確認し、必要に応じてご説明します。
丸山ファミリー歯科
